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Dunkler Tee (chin. „hei cha“) ist ein nachfermentierender grüner Tee von großblättrigen Teebaum-Varietäten („Assamica“-Varietäten) in Yunnan und angrenzenden Regionen. Entsprechend findet die Methode der Verarbeitung von dunklem Tee überall dort Anwendung, wo es großblättrige Teebaum-Varieten gibt: Yunnan, Sichuan, Guizhou, Guangxi, aber auch Nordvietnam, Myanmar, Nordthailand und Laos.

Die Methode der Verarbeitung von dunklem Tee ist so alt wie die der Verarbeitung von grünem Tee. Erste literarische Belege gibt es in China für beides ab der späten Tang-Dynastie (618- 907). Dabei gleichen sich beide Verarbeitungsmethoden zunächst einmal bis auf zwei Merkmale:
1. zum einen müssen es für dunklen Tee Teeblätter großblättriger Teebaum-Arten sein;
2. zum anderen trocknet dunkler Tee nach der Verarbeitung im Freien an der Sonne.

In China selten, ist der gelbe Tee in Europa bis zum heutigen Tag praktisch unbekannt. Dies liegt zum einen daran, dass die Verarbeitung von gelbem Tee so aufwändig und komplex ist, dass sie auch China heute nur noch von wenigen Meistern beherrscht wird. Zum anderen bedingen Aufwand und Seltenheit eine Preislage, die echten gelben Tee für den Massenmarkt praktisch uninteressant macht.
Die wohl bekannteste und wahrscheinlich älteste gelbe Teesorte ist der Junshan Yinzhen. Er kommt von der kleinen, in Hunan’s Dongting-See gelegenen Insel Junshan. Hier entwickelten der Überlieferung nach einst daoistische Mönche die Methode der Verarbeitung von gelbem Tee.
Grundsätzlich gleicht die Verarbeitung von gelbem Tee der von grünem Tee, bis auf einen Verarbeitungsschritt, das „Schichten“. Dieser eigentlich aus mehreren Schritten „Schichten – Umschichten – Befeuchten – Erhitzen“ bestehende Vorgang, definiert dafür den gelben Tee als solchen. Allerdings variiert die genaue Ausgestaltung dieses Verarbeitungsschritts ja nach Teesorte, Erzeuger und Herkunftsregion

Trotz seines vergleichsweise geringen Anteiles am westlichen Tee-Markt blickt der weiße Tee in seinem Herkunftsland China auf eine lange Geschichte der Verwendung als Medizinkraut, kaiserlicher Tribut-Tee und Statussymbol innerhalb der wohlhabenden Oberschicht zurück.
Ursprungsort des weißen Tees ist die Region um die Stadt Fuding in der ostchinesischen Provinz Fujian. Denn der weiße Tee ist nicht nur eine Verarbeitungskategorie, sondern ursprünglich auch an die dort heimische „Da Bai“ Teepflanzenvarietät und deren regionale Unterarten gebunden.
Die Verarbeitung von weißem Tee besteht im Wesentlichen nur in einer ausgedehnten Welkphase, gefolgt von der Endtrocknung. Aufgrund der geringen Oxidation bei ausbleibender Fixierung durch Erhitzen gilt der weiße Tee als die naturbelassenste aller Teesorten.